Giuliana Vallone, Folha de São Paulo
No mercado de papais noéis de aluguel para distribuir presentes no dia do Natal, quanto maiores as semelhanças com o "bom velhinho", mais caro fica o serviço. A contratação de um Papai Noel "gordinho" e de barba verdadeira custa a partir de 50% mais que a de um ator, que terá de usar barba e barriga falsas.
"As crianças, especialmente as mais velhas, sempre querem checar a barba para ver se o Papai Noel é verdadeiro. Por isso, o serviço com papais de barba verdadeira sai mais caro", explica Izabel do Valle, da Turminha do Plim Plim.
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A partir de R$ 600 é possível contratar o serviço na cidade de São Paulo, com papais noéis de barba verdadeira --nas cidades próximas, há um custo adicional.
Além disso, quanto mais próxima da meia-noite for a visita, mais cara ela fica.
O Papai Noel chega de carro próprio ou motorista para distribuir os presentes das crianças na noite de Natal. As visitas costumam durar entre 30 minutos e uma hora.
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Antônio Noronha, 58, e Deonício Brunette, 72, papais noéis da Cia. do Bafafá,
que conta com 40 profissionais neste ano
Além da estrela principal da festa, é possível contratar outros personagens, como a Mamãe Noel, duendes, fadas e as chamadas noeletes. A inclusão de outros atores custa pelo menos outros R$ 200.
A Cia. do Bafafá, vinculada à Cooperativa Paulista de Teatro, contratou para as festas deste ano 30 papais noéis de barba verdadeira, e outros 10 que usarão barba artificial.
"A procura aumentou bastante, e as pessoas estão se adiantando para contratar o serviço. Em 2009, fechamos o ano com 111 visitas agendadas. Neste ano, até o dia 7, já tínhamos 130 contratos fechados", afirma Paulo Mendes, fundador da Cia..
O pagamento costuma ser feito em duas vezes, metade na assinatura do contrato e o resto no dia do Natal.
Para quem prefere manter a tradição e vestir-se de Papai Noel, há diversas lojas de fantasias que alugam ou vendem as roupas. Os preços começam em R$ 60.