Anselmo Carvalho Pinto
O Globo
Dono do jornal Folha do Estado, no Mato Grosso, foi morto em setembro de 2002
Arailde Souza/A Tribuna de Rondonópolis
João Arcanjo Ribeiro, o comendador, em maio de 2001
CUIABÁ - O bicheiro João Arcanjo Ribeiro, de 62 anos, o Comendador (título que recebeu da Assembleia Legislativa do Mato Grosso), que comandou o crime organizado em Mato Grosso, foi condenado na noite desta quinta-feira a 19 anos de prisão pelo assassinato do empresário Sávio Brandão, então dono do jornal Folha do Estado. O crime ocorreu em setembro de 2002 em Cuiabá.Conforme a acusação do Ministério Público Estadual, Sávio Brandão foi morto porque seu jornal produzia reportagens prejudiciais aos negócios de Arcanjo.
O veredicto trouxe alívio para a família do empresário. A viúva Izabela Brandão diz que foi feita justiça.
- Vivemos um período muito difícil em nossa vida. Agora estamos aliviados. Pena que não vou poder pegar meu filho em meus braços – disse a mãe de Brandão, a empresária Josephina Paes de Barros Lima.
A morte de Sávio Brandão, aos 41 anos, chocou o país e precipitou a deflagração da operação Arca de Noé, que resultou no fim da quadrilha liderada por Arcanjo. A operação aconteceu em dezembro de 2002, mas o bicheiro conseguiu fugir para o Uruguai, onde seria capturado em abril do ano seguinte.
O julgamento, no tribunal do júri, durou cerca de dez horas. Como fez durante todo o processo, Arcanjo negou que tenha sido o mandante.
Uma das testemunhas no júri desta quinta-feira foi o senador Pedro Taques (PDT), cuja atuação no caso o tornou popular no Estado, a ponto de permitir que se elegesse.
O senador participou das investigações desde o início. No depoimento, ele disse que um dos autores do crime, o ex-cabo Hércules de Araújo Agostinho, já condenado no caso, confirmou em depoimento que o mandante do crime era mesmo João Arcanjo Ribeiro.
Taques e o promotor João Augusto Veras Gadelha lembraram que a Folha do Estado foi o único jornal de Cuiabá a reproduzir uma reportagem de O Globo em que o bicheiro era acusado de ser o chefe do crime organizado no Estado.
O advogado Zaid Arbid afirmou que, como o homicídio é anterior à lei de crimes hediondos, Arcanjo terá direito a progressão de regime nos próximos dias, já que está há mais de dez anos preso.
Arcanjo, no entanto, ainda responde processos relativos a mais sete homicídios. Em todos foi denunciado como mandante.