ESPECIAL: CRISE RÚSSIA X UCRÂNIA
André Osborn e Natália Zinets
Agência Reuters
MOSCOU/KYIV, 24 Fev (Reuters) - Forças russas dispararam mísseis em várias cidades da Ucrânia e desembarcaram tropas em sua costa nesta quinta-feira, disseram autoridades e a mídia, depois que o presidente Vladimir Putin autorizou o que chamou de operação militar especial no leste.
Pouco depois de Putin falar em um discurso televisionado na TV estatal russa, explosões podem ser ouvidas no silêncio antes do amanhecer da capital ucraniana de Kiev.
Tiros ecoaram perto do principal aeroporto da capital, disse a agência de notícias Interfax, e sirenes foram ouvidas na cidade.
"Putin acaba de lançar uma invasão em grande escala da Ucrânia. Cidades pacíficas ucranianas estão sob greve", disse o ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, Dmytro Kuleba, no Twitter.
"Esta é uma guerra de agressão. A Ucrânia se defenderá e vencerá. O mundo pode e deve parar Putin. A hora de agir é agora."
O presidente dos EUA, Joe Biden, reagindo a uma invasão que os Estados Unidos previam há semanas, disse que suas orações estão com o povo da Ucrânia "enquanto eles sofrem um ataque não provocado e injustificado", enquanto promete duras sanções em resposta.
"Vou me encontrar com os líderes do G7, e os Estados Unidos e nossos aliados e parceiros imporão sanções severas à Rússia", disse Biden em comunicado.
A Rússia exigiu o fim da expansão da Otan para o leste e Putin repetiu sua posição de que a adesão ucraniana à aliança militar do Atlântico liderada pelos EUA era inaceitável.
Ele disse que autorizou a ação militar depois que a Rússia não teve escolha a não ser se defender contra o que ele disse serem ameaças emanadas da Ucrânia moderna, um estado democrático de 44 milhões de pessoas.
"A Rússia não pode se sentir segura, se desenvolver e existir com uma ameaça constante que emana do território da Ucrânia moderna", disse Putin. "Toda a responsabilidade pelo derramamento de sangue estará na consciência do regime dominante na Ucrânia."
O alcance total da operação militar russa não ficou imediatamente claro, mas Putin disse: "Nossos planos não incluem a ocupação de territórios ucranianos. Não vamos impor nada pela força".
Falando enquanto o Conselho de Segurança da ONU realizava uma reunião de emergência em Nova York, Putin disse que ordenou que as forças russas protegessem o povo e apelou aos militares ucranianos para deporem as armas.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, disse que a Rússia realizou ataques com mísseis contra a infraestrutura e guardas de fronteira ucranianos, e que explosões foram ouvidas em muitas cidades. Um funcionário também relatou ataques cibernéticos ininterruptos.
Zelenskiy disse que a lei marcial foi declarada e que ele falou por telefone com Biden. Os reservistas foram convocados na quarta-feira.
Três horas depois que Putin deu sua ordem, o Ministério da Defesa da Rússia disse que havia retirado a infraestrutura militar das bases aéreas ucranianas e degradado suas defesas aéreas, informou a mídia russa.
Mais cedo, a mídia ucraniana informou que os centros de comando militar em Kiev e na cidade de Kharkiv, no nordeste, foram atingidos por mísseis enquanto as tropas russas desembarcaram nas cidades portuárias do sul de Odessa e Mariupol.
Mais tarde, uma testemunha da Reuters ouviu três fortes explosões em Mariupol.
Separatistas apoiados pela Rússia disseram que lançaram uma ofensiva contra a cidade de Shchastia, controlada pela Ucrânia, no leste, disse a agência de notícias russa Interfax, e explosões também abalaram a cidade separatista de Donetsk, no leste ucraniano.
Horas antes, os separatistas pediram ajuda a Moscou para impedir a suposta agressão ucraniana - alegações que os Estados Unidos descartaram como propaganda russa.
As ações globais e os rendimentos dos títulos dos EUA caíram, enquanto o dólar e o ouro dispararam após o discurso de Putin. O petróleo Brent ultrapassou US$ 100/barril pela primeira vez desde 2014.
'MANEIRA DECISIVA'
Biden, que descartou colocar tropas americanas na Ucrânia, disse que Putin escolheu uma guerra premeditada que traria uma perda catastrófica de vidas e sofrimento humano.
"Somente a Rússia é responsável pela morte e destruição que este ataque trará, e os Estados Unidos e seus aliados e parceiros responderão de maneira unida e decisiva", disse ele.
O secretário-geral da Otan, Jens Stoltenberg, condenou o "ataque imprudente e não provocado" da Rússia e disse que os aliados da Otan se reunirão para enfrentar as consequências.
O secretário-geral da ONU, Antonio Guterres, falando após a reunião do Conselho de Segurança, fez um apelo de última hora a Putin para parar a guerra "em nome da humanidade" .
A Ucrânia fechou seu espaço aéreo para voos civis alegando um alto risco para a segurança, enquanto o regulador de aviação da Europa alertou sobre os perigos de voar em áreas fronteiriças da Rússia e da Bielorrússia.
A Rússia suspendeu voos domésticos em aeroportos perto de sua fronteira com a Ucrânia até 2 de março, informou sua agência de aviação.
Os bombardeios se intensificaram desde segunda-feira, quando Putin reconheceu duas regiões separatistas como independentes e ordenou o envio do que chamou de forças de paz, um movimento que o Ocidente chamou de início de uma invasão.
Em resposta ao anúncio de Putin na segunda-feira, os países ocidentais e o Japão impuseram sanções a bancos e indivíduos russos, mas adiaram suas medidas mais duras até que uma invasão começasse.
Os Estados Unidos aumentaram a pressão na quarta-feira ao impor penalidades à empresa russa que está construindo o gasoduto Nord Stream 2 e seus executivos.
A Alemanha congelou na terça-feira as aprovações para o oleoduto, que foi construído, mas não estava em operação, em meio a preocupações de que poderia permitir que Moscou armasse suprimentos de energia para a Europa.