Raquel Landim, Estadão.com
O Congresso dos Estados Unidos está num período delicado e perigoso, conhecido como “pato manco”. Ganha esse nome porque os atuais deputados e senadores que não se reelegeram apenas aguardam para entregar o lugar para os novos respresentantes. Neste caso, é ainda mais complicado porque os democratas perderam a maioria na Câmara e vão ceder espaço para os republicanos.
Nessa época, os lobbies atuam com mais força para emplacar seus interesses em leis genéricas que são aprovadas no apagar das luzes. É isso que atingiu o etanol brasileiro. Está tramitando uma proposta do senador Max Baccus para prorrogar o programa de apoio ao etanol por um ano e reduzir o subsídio concedido aos distribuidores para adicionar etanol à gasolina de 46 centavos de dólar por galão para 36 centavos. O tema foi incluído em uma ampla lei sobre impostos.
Parece boa notícia, mas não é. A tarifa de importação cobrada do etanol brasileiro vai seguir em 54 centavos de dólar. A sobretaxa foi criada para evitar que os subsídios beneficiassem também o etanol importado, já que o distribuidor recebe a ajuda independentemente se o etanol é nacional ou veio de fora.
É inteligente a jogada do lobby do etanol de milho americano. O etanol brasileiro fica mais caro para o distribuidor, já que a diferença entre o subsídio e a tarifa sobe de 9 centavos para 18. Ao mesmo tempo, o custo do programa de apoio ao etanol cai dos atuais US$ 6 bilhões para US$ 3,6 bilhões, diminuindo as críticas de que os EUA estão gastando com subsídios em tempos de aperto.
Para os usineiros brasileiros, que se organizaram e investiram em um lobby profissional em Washington para trabalhar pelo fim da sobretaxa, é o pior dos mundos. A União da Indústria da Cana-de-Açucar (Unica) soltou uma nota irritada, ameaçando abrir um painel contra os EUA na Organização Mundial de Comércio (OMC). O jogo do etanol chegou aos 45 minutos do segundo tempo, porque a tarifa está prevista para expirar no fim do ano. Mas, por enquanto, parece que o lobby do milho marcou aquele gol que define a partida.